Segundo Lobrot (1977), “animar implica, como o próprio sentido etimológico regista, uma acção dinâmica, exercida de forma directa, que produz movimento, vida, actividade, induzindo a propostas e sugestões que orientem, seduzam, solicitem, despertem e influenciem a imaginação, sem qualquer coercitividade.”
A animação pode especificar-se na modalidade cultural, educativa, económica e social. A sua organização faz-se em quatro categorias: difusão cultural (incentivar o gosto pela cultura, ciência e pelo conhecimento), actividades artísticas não profissionais (desenvolver capacidades artísticas e criativas das pessoas através da prática), actividades lúdicas (animação por divertimento, lazer, desporto ou convívio) e actividades sociais (promover a participação das pessoas nos movimentos cívicos, sociais, políticos ou económicos).
