Reconhecido por muitos como o pai da Psicologia Social, Kurt Lewin fundou e dirigiu o Centro de Pesquisa para Dinâmica de Grupo (Research Center for Group Dinamics) no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
No decorrer da sua vida, Kurt Lewin dedicou-se ao estudo do comportamento humano recorrendo a sistemas topológicos para ilustrar graficamente as forças psicológicas. Propôs que o comportamento humano fosse visto como parte de um continuum com variações individuais e diferentes da norma, como resultado de tensões entre as percepções do self e do ambiente. Segundo Lewin é necessário ter em conta todo o campo psicológico ou espaço de vida onde cada acto do indivíduo ocorre para bem compreender e predizer o comportamento humano.
As relações que estabelecia com as pessoas com quem trabalhava originaram o desenvolvimento de um dos seus mais importantes desafios: a dinâmica de grupos – que veu a impulsionar a fundação do Centro de Pesquisa para Dinâmica de Grupo, já referido. Ao aperceber-se de dificuldades de comunicação com os seus colaboradores, Lewin resolveu convidá-los para um encontro informal para falarem de assuntos triviais surgindo, assim, o primeiro grupo de desenvolvimento pessoal.
Foi assim que Lewin se apercebeu da importância do feedback dentro de um grupo. Desta feita, formulou três hipóteses:
a) a comunicação autêntica e aberta dentro dos grupos facilita a integração do grupoe a utilização correcta da criatividade;
b) o relacionamento humano é apreendido – recusando assim a ideia de dom inato;
c) cada indivíduo deve questionar os seus esquemas pessoais de comunicação e ter consciência que através do empenho é possível mudar.
Posto isto, Lewin desenvolveu o primeiro grupo de formação dirigido a docentes universitários, tendo por objectivos melhorar a comunicação, favorecer a autenticidade da comunicação e gerir o problema do relacionamento com figuras de autoridade.
Kurt Lewin dedicou a sua vida ao estudo da dinâmica de grupos, porque acreditava que os grupos influenciam o comportamento individual. Concluiu assim que os grupos pequenos funcionam com mais sucesso quando conduzidos de forma democrática, abrindo assim caminho ao estudo da liderança – principalmente os métodos democrático, autocrático e de laissez-faire.
